Freno regenerativo en ascensores: qué es y cuánto ahorra

La electricidad que se pierde en forma de calor al frenar un ascensor puede convertirse en energía útil. Ese es el principio del freno regenerativo: un sistema que transforma la inercia de la cabina en kilovatios-hora que la instalación vuelve a aprovechar. No es ciencia ficción ni una solución exclusiva de rascacielos; en comunidades de vecino bien dimensionadas supone un recorte real en consumo y en emisiones asociadas.

Cómo se genera la energía de regreso

En un ascensor convencional, el motor actúa como “consumidor” permanente. Cuando la cabina desciende cargada o asciende vacía, el contrapeso la ayuda y el motor debe frenar. Con la regeneración, ese mismo motor se comporta como un generador: la energía cinética se convierte en electricidad alterna que pasa por un módulo electrónico y vuelve a la red del edificio.

El resultado práctico: menos calor en la sala de máquinas, menos desgaste de resistencias de frenado y una factura eléctrica más baja. El comportamiento recuerda a un coche híbrido que recarga al levantar el pie, con la diferencia de que aquí el perfil de uso es previsible y repetitivo—lo que favorece la amortización.

Escenarios donde rinde de verdad

La regeneración se activa cuando la gravedad “tira” de la cabina. En un edificio residencial medio, esto ocurre muchas veces al día: vecinos bajando con bolsas, reparto de paquetes, limpiezas, mudanzas. Cuanto más tráfico, más oportunidades de recuperar energía.

También influye la altura útil. En bloques de 5 a 12 plantas el sistema ya es rentable si el uso es sostenido; en oficinas y hoteles, con picos de ocupación, el ahorro suele crecer. En plantas muy bajas o con ascensor infrautilizado, conviene estudiar el caso: la mejora existe, pero tarda más en verse en la factura.

De qué ahorro hablamos

Las cifras dependen del patrón de uso, la potencia contratada y la eficiencia del conjunto. En términos orientativos, muchas comunidades que migran a variadores con módulo regenerativo observan recortes que pueden moverse en el entorno del 20–40% del consumo asociado al ascensor. Es una horquilla amplia porque no hay dos edificios iguales, pero guía bien la conversación en junta: cuanto más tráfico y más altura, más retorno.

Qué componentes cambian

• Variador de frecuencia con módulo regenerativo: es el corazón del sistema. Gestiona cuándo inyectar energía y en qué condiciones.
• Filtros y electrónica de protección: aseguran calidad de onda y evitan retornos “sucios” a la red interior.
• Sensores y lógica de control: monitorizan peso, velocidad y par para decidir en milisegundos si conviene generar o consumir.

Compatibilidad y modernización

La regeneración se integra con motores gearless o con reductora, siempre que el conjunto disponga de variador. En modernizaciones, suele bastar con sustituir el variador e incorporar el módulo regenerativo, revisar el cableado y verificar la selectividad de protecciones. No exige obras en el hueco ni cambios de cabina.

Más allá de la factura: confort y vida útil

Al reducir el calor de frenado se estabiliza la temperatura del cuarto de máquinas y mejora la fiabilidad electrónica. La marcha es más suave y el sistema frena con mayor control. Todo suma a una experiencia de uso más agradable y a menos paradas por sobrecalentamiento en días de tráfico intenso.

Cómo decidir en una comunidad

1) Medir antes de opinar

Un estudio de tráfico y cargas ofrece datos del porcentaje de viajes “regenerables”. Con una semana de registro se obtienen curvas bastante fieles.

2) Comparar escenarios

Con esos datos se simulan consumos: situación actual, variador convencional y variador con regeneración. Así se define la inversión y su retorno aproximado.

3) Acordar mantenimiento

Un equipo regenerativo exige ajustes finos en la primera etapa y revisiones periódicas para que los números prometidos se cumplan.

Una decisión con impacto inmediato

Cuando el ascensor es el gran consumidor del portal, atacar la ineficiencia del frenado marca la diferencia. La tecnología ya está madura, la instalación es limpia y los resultados se notan en meses. Si el edificio tiene movimiento, el freno regenerativo convierte cada bajada en una pequeña central eléctrica.

Si te interesa cómo la eficiencia convive con el diseño, asómate al caso del Bosco Verticale y su enfoque de sostenibilidad aplicada al ascensor: El ascensor ecológico del Bosco Verticale.